Minu muru näeb välja triibuline.
Siin oleme (või vähemalt mõned meist) praeguse Ashesi tuuri üle elevuse vahus. Esimene testmatš on just lõppenud, kui ma kirjutan, ja seal on olnud palju põnevust, sealhulgas rekordi purustamine 11. koha lööja poolt ja mõned vaieldavad kohtunikuotsused. Kuid lõpuks oli kõik hästi, kui alistasime austraallased – alati rahuldav tulemus. 
See kõik ei jätnud enamikule teist üle mere mingit muljet, sest ma räägin loomulikult kriketist. Ashes on trofee, mille üle Inglise ja Austraalia kriketikoondised iga paari aasta tagant võitlevad. See on sama põnev kui mäng, mis kestab vähemalt neli päeva (sageli viis). Oleks rumal, kui ma prooviksin sulle kriketireegleid selgitada – see on üks neist mängudest, mille hindamiseks pead olema britt. Väga nagu Ameerika jalgpall, millest me tegelikult aru ei saa: kõik see peatumine ja alustamine ning tugevalt soomustatud suured mehed.
Ameerika Ühendriikides on kriketimeeskond, kuid selle mängu populaarsus on langenud alates üheksateistkümnenda sajandi keskpaigast, kui mõni särav säde (üks Alexander Cartwright) populariseeris pesapalli – kuigi pean märkima, et esimene bsballi mäng mängiti tegelikult Inglismaal aastal umbes 1740.
Igatahes, mis, küsite, on sellel pistmist aiandusega? Vastust pole palju, kuid ma mõtlesin sellele mitte ainult Ashes sarja pärast, vaid ka seetõttu, et vaatasin eile Radley kolledžis matši, millel on riigi suurim niidetud muru. See on üsna muljetavaldav: aakri suurune mänguväljak ja golfiväljak on kõik kaunilt niidetud ja täiuslikult triibulised. See aga tekitab küsimuse, mida esitatakse üha sagedamini: kas muru muru on hea mõte?
Vastus on muidugi mõnikord. Sellistes olukordades nagu kriketiväljakud ja jalgpalliväljakud on see igati õigustatud (igaüks, kes on kunstmurul mis tahes sporti mänginud, nõustub, et pole midagi paremat kui päris). Koduses olukorras on see minu arvates hea, kui aed pole liiga väike. Meie eeliseks on see, et elame väikeses riigis, kus sajab üsna palju vihma, nii et muru kastmisele kuluv veekogus on üsna minimaalne. me teame, et aeg-ajalt põua ajal muru kuivab veidi, kuid esimeste vältimatute hoovihmade saabudes muutub see kõik taas väga kiiresti roheliseks.
Tean, et vee säilimise nimel käib tugev ja mõistlik liikumine, asendades muruplatsid põua taluvate ja kliimasse paremini sobivate taimedega. Siin ei räägita mitte ainult vee säästmise poolt, vaid ka monokultuuri üldisest kõledast. Muru elupaigad varieeruvad väga vähe ja see ei tooda tegelikult midagi, mis tooks kasu teistele liikidele peale meie. Üldiselt on hea, kui muru on vähem ja istutatakse rohkem segamini: parem mesilastele, lindudele ja liblikatele. Palju mitmekesisem ja värvilisem, palju ilusam ja üldiselt põnevam. 
Välja arvatud see, et meil on aeg-ajalt vaja murualasid, millel lapsed saaksid möllata, piknikke pidada ja loomulikult kriketit mängida. Neljapäeval algab veel üks test ja kui teid tabab järsku sügav uudishimu, näete BBC veebisaidil minutite kaupa kajastust.
